В одно время я прочитала много версий, откуда у нас появилась традиция праздновать Новый год с ёлкой, Дедом Морозом и Снегурочкой.
Предположения были очень разными. Например, по одной из версий прототипом Деда Мороза был дух холода, который в одном из вариантов вообще жил в колодце (там не так жарко) и не только не приносил подарков, а, наоборот, собирал дань с детей, которые ему эти подарки в колодец кидали.
Ёлку раньше также считали вместилищем душ умерших или просто духов. Причём духи тоже не отличались особой добротой. И им, как водится, также надо было приносить какие-либо подношения чуть ли не из внутренностей тела (кишки потом трансформировались в гирлянды. Не буду уточнять, что из себя представляли прочие игрушки на ёлке).
Но самое интересное — это откуда взялась Снегурочка, которая характерна только для нашего народа. Популяризировал её, безусловно, Александр Островский, который в 1873 году создал пьесу "Снегурочка", написанную на основе народных сказок. Но если копнуть глубже, то прототип Снегурочки всё тот же дух, разнообразия ради не злой, а просто несчастный. Бедную девушку либо сжигали на костре для хорошего урожая, либо она сама топилась от "неправильной" любви, либо в лесу её убивали завистницы... Вариантов смерти множество. Результат — оживление после смерти в виде духа.
Короче, празднуем мы Новый год в окружении духов.
Разве что был в середине прошлого века небольшой кусочек времени, когда на волне популярности всего, что связано с освоением космоса, доброго духа Снегурочку заменял на утренниках и прочих праздничных вечеринках вполне себе материальный космонавт (см. под кат). Но очень хорошо, что некоторое время спустя Снегурочка вернулась на место. Всё-таки она мне как-то ближе.
Дед Мороз с космонавтом